Il succède à Jeanne Moreau, Woody Allen, Bernardo Bertolucci, Jane Fonda, Clint Eastwood, Jean-Paul Belmondo, Manoel de Oliveira, Agnès Varda et Jean-Pierre Léaud. Alain Delon va se voir décerner une Palme d’or d’honneur lors du 72e Festival international du film de Cannes. Thierry Frémaux rappelle alors combien il a été difficile de convaincre le comédien d'accepter de recevoir cette récompense d’honneur, lui qui « estimait ne devoir venir à Cannes que pour célébrer les metteurs en scène avec lesquels il a travaillé » indique le délégué général.

On ne présente plus Alain Delon et sa riche carrière. Il a tourné avec les plus grands (Antonioni, Visconti, Melville, Losey, Godard, Deray,...) et a vu sa filmographie accompagné la vie du festival dès 1976 qu’il a souvent visité ensuite. Sa dernière apparition remonte à six ans maintenant. Il était venu pour la restauration de Plein Soleil.

La 72e édition du Festival international du Film se déroulera du 14 au 25 mai 2019. Le jury sera présidé par Alejandro González Inárritu. The Dead Don’t Die de Jim Jarmusch ouvrira la Compétition.