Portée disparue depuis le 8 juillet dernier après une balade en bateau avec son fils Josey Hollis au lac Piru en Californie, Naya Rivera a été retrouvée et déclarée morte à 33 ans le 13 juillet, comme le rapporte Deadline. L’actrice, connue pour son rôle de Santana dans la série Glee, aurait, selon le médecin légiste du comté de Ventura, été victime d’une noyade accidentelle à cause des forts courants. Rien n’indique que l’alcool ou la drogue ait pu jouer un quelconque rôle dans la chute de Naya Rivera. Lors d’une conférence de presse, les autorités ont indiqué que la jeune femme a sauvé son fils de 4 ans avant de se noyer. Le petit garçon avait été retrouvé sauf et endormi dans l’embarcation louée par l'actrice.

Après des recherches intenses, le corps de la comédienne a finalement été retrouvé le 13 juillet, 7 ans jour pour jour après la mort de Cory Monteith, son partenaire de Glee, série tristement considérée comme maudite et marquée par de nombreux drames. La communauté de fans du show musical de Ryan Murphy, Brad Falchuk et Ian Brennan est bouleversée et les comédiens se sont réunis sur le rivage du lac Piru pour faire leurs adieux à Naya Rivera le jour même de l’annonce de sa mort. Ryan Dorsey, ex époux et père de son fils Josey, était également présent. L’image de ce rassemblement a été largement relayée sur les réseaux sociaux.

Selon Vanity Fair, les showrunners de Glee ont annoncé avoir créé un fond universitaire pour Josey Hellis, le fils de Naya Rivera, et ont publié une lettre en l’honneur de l’actrice, qui incarnait Santana, une femme hispanique lesbienne qui a marqué la communauté LGBTQIA+ en termes de représentation. Par ailleurs, de nombreux hommages des anciens partenaires de Glee de Naya Rivera, tels qu'Amber Riley (Mercedes), Chris Colfer (Kurt), Kevin McHale (Artie), Jenna Ushkowitz (Tina), Jane Lynch (Sue), Matthew Morrison (Will), Demi Lovato (Dani), Gwyneth Paltrow (Holly) et Dianna Agron (Quinn), ont été postés sur les réseaux sociaux.

Heather Morris (Brittany), une de ses très proches amies qui avait participé aux recherches, a indiqué sur son compte Instagram prendre du temps pour faire son deuil. L'actrice Lea Michele (Rachel), dans la tourmente pour son comportement sur le tournage de Glee et accusée de racisme par ses anciens partenaires, ne s'est pas exprimée et a désactivé son compte Twitter après avoir reçu plusieurs messages menaçants de la part des fans de Glee. Naya Rivera avait livré quelques confessions sur les coulisses du tournage de la série, dont sa rivalité avec Lea Michele, dans son autobiographie Sorry Not Sorry.