Sorti dans nos salles le 8 novembre dernier, The Marvels de Nia DaCosta ne parvient pas à fédérer les foules. Lors de son premier week-end d'exploitation dans les salles américaines, le dernier-né des studios Marvel a récolté 47 millions de dollars en trois jours. Un chiffre en-deçà des prévisions déjà très pessimistes. A date, le long métrage enregistre 109 millions de dollars à l'international.

The Marvels signe ainsi le pire démarrage depuis le lancement du MCU en 2008, derrière les 55 millions de billets verts engrangés par L'Incroyable Hulk en 2008. Le long métrage emmené par Brie Larson, Iman Vellani et Teyonah Parris engrange moins d'un tiers des recettes du premier Captain Marvel sorti en 2019.

Un triste record pour cette aventure qui met en scène 3 super-héroïnes découvertes dans les précédentes œuvres du MCU : Captain Marvel, Miss Marvel et WandaVision.

Dans The Marvels, Carol Danvers (Brie Larson), doit faire face aux conséquences imprévues de sa victoire contre les Krees. Des effets inattendus l’obligent désormais à assumer le fardeau d'un univers déstabilisé.

Au cours d’une mission qui la propulse au sein d’un étrange vortex étroitement lié aux actions d’une révolutionnaire Kree, ses pouvoirs se mêlent à ceux de Kamala Khan - alias Miss Marvel (Iman Vellani), sa super-fan de Jersey City - et à ceux de sa « nièce », la Capitaine Monica Rambeau (Teyonah Parris), désormais astronaute au sein du S.A.B.E.R.

D’abord chaotique, ce trio improbable se retrouve bientôt obligé de faire équipe.

La Maison des idées fait face à la "super-héros fatigue" et enchaîne les mauvais résultats que ce soit au cinéma, avec Ant-Man et la Guêpe : Quantumania (476 millions de $ à l'international), Thor : Love & Thunder (760 millions dollars) et The Marvels, ou sur Disney+ avec les audiences décevantes de la deuxième saison de Loki. 

Mais les critiques envers The Marvels, premier film du MCU entièrement porté par des super-héroïnes, sont particulièrement véhémentes de la part des fans et ne plaisent pas à Stephen King. Le maître de l'horreur s'est fendu d'un tweet dans lequel il regrette que les spectateurs se réjouissent de l'échec du film.

"Je ne vais pas voir les films du MCU, je ne m'y intéresse pas, mais je trouve très désagréable cette jubilation à peine masquée face aux faibles recettes de THE MARVELS. Pourquoi se réjouir d'un échec ?"

En 15 ans, le Marvel Cinematic Universe a produit 33 longs métrages et s'est imposé comme un poids lourd dans l'industrie cinématographique. Mais depuis l'arrivée de Disney+ et le nombre grandissant de séries et d'histoires entremêlées (pour tout comprendre à The Marvels il est nécessaire d'avoir vu 7 contenus !), les spectateurs semblent déconcertés.

Bob Iger, le Directeur Général de The Walt Disney Company, a d'ailleurs lui-même reconnu les inconvénients de cette surabondance de programmes qui a "dilué l'attention et la concentration". Mais Marvel ne s'attendait, pour autant, pas à un démarrage aussi désastreux pour la suite de Captain Marvel dont le budget s'élève à 274 millions de dollars.

De plus, The Marvels est sorti en pleine grève des acteurs et n'a donc pas pu bénéficier d'une campagne de promotion. Selon Shawn Robbins, l'analyste en chef de Boxoffice Pro, "le fait d'avoir Brie Larson et le reste de la distribution dans le circuit promotionnel aurait pu aider à augmenter l'ouverture dans une certaine mesure. Mais cela n'aurait probablement pas compensé les autres obstacles importants inhérents et extérieurs au film lui-même."

Il ajoute au micro de Variety : "Les attentes du public sont de plus en plus élevées. Même avec des facteurs indépendants de la volonté de Marvel, l'accueil mitigé réservé à plusieurs de leurs films ces dernières années et le volume souvent excessif des séries Disney+ ont diminué le niveau d'urgence que le public ressentait autrefois pour la franchise."

Devant la multitude de contenus, les fans ne vont plus nécessairement voir les films au cinéma. Marvel devra donc, à l'avenir, mettre en avant des super-héros forts comme Spider-Man (dont le dernier volet a enregistré 1,9 milliard de dollars à l'international) et pourquoi pas faire revenir les Avengers originaux, comme l'évoquait récemment le studio.

Mais l'avenir du MCU pourrait très bien être bouleversé par l'arrivée de Deadpool 3 dans l'univers des super-héros. Annoncé dans nos salles le 24 juillet 2024, le film porté par Ryan Reynolds et Hugh Jackman devrait en effet avoir des conséquences sur les futurs films du MCU... Kevin Feige reverra-t-il son plan ? Affaire à suivre...