La chanteuse américaine de jazz et de soul Nancy Holloway, installée depuis 1960 en France où elle a connu le succès lors de la vague yé-yé, est décédée mercredi à son domicile parisien, à l’âge de 86 ans, a annoncé à l’AFP son filleul et éditeur. «Nancy Holloway s’est éteinte ce matin à son domicile. Elle avait quitté la scène en 2008 en raison de problèmes de santé», a précisé Christophe Mouty, devenu son curateur.

De son vrai nom Nancy Brown, Nancy Holloway, née le 11 décembre 1932 à Cleveland, avait repris en français le succès de Dionne Warwick Don’t Make Me Over, devenu T’en vas pas comme ça. Tombée amoureuse de la France au point de s’y établir définitivement, la chanteuse enchaînera une dizaine de succès dont Dis-lui que je ne suis pas là en duo avec Nino Ferrer, Dernier baiser, J’ai découvert Paris, Prends garde à toi...

En 1961, la plus américaine des yé-yé triomphe à l’ABC. Dans la foulée, elle est l’une des principales invitées du premier numéro de l’émission Âge tendre et tête de bois d’Albert Raisner. «Nancy a travaillé avec les plus grands artistes et producteurs internationaux de la musique jazz comme de la variété internationale à l’instar de Sammy Davis Junior, Quincy Jones, et Dizzy Gillespie», a rappelé Christophe Mouty.

À Paris, à ses débuts, Nancy Holloway s’est produite dans des clubs de jazz dont les célèbres Mars Club et Blue Note, avant de partir en tournée en Allemagne et au Liban. Repérée par le comédien André Pousse, elle enregistre son premier 45 tours en 1961 (Le Boogie du bébé) tout en apparaissant dans des longs-métrages dont Le Gentleman de Cocody de Christian-Jaque, Jeux de massacre d’Alain Jessua et Le Cri du cormoran le soir au-dessus des jonques de Michel Audiard.

En 1964, Nancy Holloway joue son propre rôle dans Cherchez l’idole de Michel Boisrond, partageant l’affiche avec les chanteurs Sylvie Vartan, Johnny Hallyday, Charles Aznavour et Eddy Mitchell. De 2006 à 2008, Nancy Holloway a participé à la tournée événement Âge tendre et Têtes de bois avec d’autres idoles des années 1960 en France comme Richard Anthony, Demis Roussos et Franck Alamo.

«Je suis la seule responsable de ma carrière en dents de scie. J’ai commis de graves erreurs... J’étais un peu comme une cigale qui chantait en toute insouciance», confiait-elle en 1969, année où elle vécut le terrible drame qui marqua à jamais sa vie: sa fille âgée de six mois, laissée seule quelques instants, se noyait accidentellement dans son bain.