Lancée en avril 2021 sur TF1 sous la forme d'un pilote, la série Le Remplaçant, dans laquelle JoeyStarr incarne Nicolas Valeyre, un professeur de français anticonformiste, s'est immédiatement imposée comme l'un des gros succès de l'année dernière sur la Une .6,6 millions de téléspectateurs étaient au rendez-vous, avec une très belle part d'audience de 33% sur la cible prioritaire des femmes responsables des achats de moins de 50 ans.

C'est donc en toute logique que la chaîne a commandé de nouveaux épisodes qui arrivent ce soir à l'antenne et voient JoeyStarr, mais aussi Barbara Schulz, Héléna Noguerra, Stéphane Guillon, Armelle, Sébastien Chassagne et Nadia Roz, rempiler dans leurs rôles des membres du corps enseignant du lycée Marie Curie.

Toujours écrits par Joris Morio (Les Grands, Let's Dance), les deux épisodes inédits de ce lundi 21 mars, qui forment une seule et même intrigue de 2x52 minutes, traitent d'un sujet important et, malheureusement, toujours tristement d'actualité dans une société qui évolue pourtant dans le bon sens sur les questions liées à la sexualité et au genre : l'homophobie.

Tout débute lorsque Xavier Meilleur (Stéphane Guillon) est victime d’un coming-out involontaire. Ses collègues professeurs le soutiennent dans sa volonté de punir le coupable : un élève de seconde nommé Diego (Louis Sotton).

Seul Nicolas Valeyre refuse de croire à l’homophobie de ce lycéen au caractère écorché. Contre l’avis de tous (ou presque), et dans une volonté d’éduquer plutôt que de punir, il prend alors l’élève sous son aile.

Une situation qui va prendre un tournant inattendu pour le prof remplaçant qui va bientôt se retrouver au centre d’accusations graves. A deux doigts de perdre toute légitimité et d’être exclu de l’éducation nationale, Nicolas Valeyre va alors devoir se battre pour rester fidèle à ses valeurs. Et pour cela, il n’aura pas d’autre choix que de se confronter à ses propres démons.

Déjà disponible depuis quelques jours sur Salto, cette suite du Remplaçant reprend les ingrédients qui ont fait le succès du pilote, qui s'inscrivait dans la tendance actuelle du retour en force des séries scolaires, de Sam à La Faute à Rousseau, en passant par L'école de la vie. Même si l'on peut regretter le peu de place accordé à la plupart des enseignants, et notamment aux personnages de Barbara Schulz et de Sébastien Chassagne, tous deux excellents.

On aurait également aimé que le sujet de l'homophobie soit traité un peu plus en profondeur, bien qu'il soit agréable - et plutôt intelligent - de voir la série jouer avec l'image de gros dur de JoeyStarr, dont le personnage s'attache à cet élève accusé, à tort ou non, d'actes homophobes.

Moins percutante et moins entraînante dans ses cas scolaires que La Faute à Rousseau par exemple - le format 2x52' n'étant peut-être pas le plus approprié - Le Remplaçant se rattrape heureusement au niveau de son casting, très juste dans son ensemble. JoeyStarr reste la grande force de la série.

Mais les prestations des jeunes acteurs qui l'entourent, et notamment de Laure-Kenza Aazizou, Alexander Ferrario, Mahia Zrouki, Iliès Kadri, et Louis Sotton, très bon au centre de ces épisodes consacrés à Diego, sont également à applaudir.