Mettre en valeur le savoir-faire des régions et des personnes qui travaillent dans l'ombre, c’est le leitmotiv de Jean-Pierre Pernaut depuis trente-deux ans. Chaleureux, empathique, il a réussi à se faire apprécier par une large majorité de téléspectateurs. Ce qui explique certainement le fait qu’il ait été élu personnalité télé préférée du public selon un sondage réalisé par le journal TV Magazine avec l’institut OpinionWay. Les critiques, il en fait fi. Le plus important pour lui étant de tenir sa ligne de conduite. "La proximité est au cœur de l’ADN de notre journal : être près des gens, raconter leur quotidien. C’est ce que je m’efforce de faire dans le journal de 13 heures", admet-il. "Que ça plaise ou pas".

Une proximité telle, que parfois la frontière "entre le journalisme et l'opinion personnelle est parfois ténue". Mais contrairement à ceux que certains peuvent imaginer, sa volonté n'est aucunement d'être dans le jugement ni même de critiquer une politique gouvernementale. Cela ne l'empêche pas de décrypter l'information sans se faire porte-parole officiel d'une information énoncée.

"Je m'abstiens de donner une opinion. Le journal de 13 heures est parfois soutenu par des remarques de bon sens, car un journaliste n'est pas un animal froid qui répète simplement une information officielle", se défend il, avant de donner son point de vue sur la vocation d'un journal télévisé. "Il est là aussi pour raconter la vie des gens. Et, quand on estime que les choses ne sont pas normales, notre travail est de le dire", soutient-il.

Jean-Pierre Pernaut qui a trouvé son fauteuil du 13 heures dans les locaux de TF1 après être resté confiné pendant douze semaines chez lui a insisté sur le fait que sa mission n'était pas de formuler des critiques mais bien de raconter des situations réelles et de témoigner de ce qu'il voyait. "C'est le travail des journalistes de raconter ce qu'ils constatent quand les choses vont bien, mais aussi quand elles ne vont pas bien", se défend il.