Pour son dernier rôle, Chadwick Boseman incarne Levee, un trompettiste talentueux et ambitieux qui subit la loi de la volcanique Ma Rainey (Viola Davis), chanteuse principale et leader incontestée de son groupe de musique. Une histoire qui se déroule dans le Chicago des années 20 et est adaptée de la pièce de théâtre éponyme d’August Wilson, le célèbre auteur de théâtre afro-américain. 

Le Blues de Ma Rainey (Ma Rainey's Black Bottom en VO) est un projet initié par Denzel Washington, grand fan de l’auteur qu’il a déjà porté à l’écran dans Fences, où il tenait le poste de réalisateur et le premier rôle, avec déjà Viola Davis au casting. Washington se contente cette fois de la casquette de producteur, laissant la mise en scène avec George C Wolfe et le premier rôle masculin à Boseman.