A l'origine, Albert Dupontel a voulu se lancer dans la production du film 9 mois ferme en anglais en suivant les conseils de son mentor, le réalisateur Terry Gilliam qui lui a dit un jour : "Un échec en anglais sera toujours plus diffusé qu'une réussite en français".

Dupontel a alors commencé à travailler avec l'actrice Emma Thompson sur le scénario et avait même pensé à Ewan McGregor pour incarner le rôle du multi-récidiviste (mais le comédien refusa la proposition...).

Le projet n'a finalement pas abouti car le metteur en scène ne s'est pas senti aussi libre qu'en France, notamment au niveau du montage final.