Vingt-quatre ans après sa sortie dans les salles, le premier volet de la saga, Les Visiteurs, reste le cinquième film français le plus vu de l'histoire du box-office tricolore avec 13,7 millions de spectateurs. Un véritable phénomène au début des années 1990, qui sera complété par deux suites, Les Visiteurs 2 (1998) et Les Visiteurs 3 (2016). Valérie Lemercier n'a pas participé à ces deux derniers films et la raison est simple. L'actrice et réalisatrice garde un très mauvais souvenir du tournage des Visiteurs durant l'année 1992.

"Quand il a fallu adapter à l'écran mon personnage de grande bourgeoise, ça a été compliqué : je me méfiais du rôle too much. Du coup, ce que je proposais n'était pas très haut en couleur", a confié Valérie Lemercier dans le magazine de cinéma, Premiere, qui revenait sur les long-métrages les plus marquants de sa carrière. Elle interprétait deux personnages dans ce film : Frénégonde de Pouille, la fille du duc dont est énamouré Godefroy de Montmirail (Jean Reno) mais surtout la savoureuse et un peu coincée, Béatrice Goulard de Montmirail. Lors des premières prises, Valérie Lemercier recueille des avis négatifs sur sa prestation de la part du réalisateur Jean-Marie Poiré et de son partenaire de jeu, Christian Clavier.

En dehors du plateau de tournage, l'humoriste de 53 ans se sent rejetée par le reste du casting : "Ils dînaient tous sans moi, me séparaient d'Isabelle Nanty dont je me sentais proche." Elle a même songé à abandonner son rôle pour échapper à cet enfer. "Quand la maquilleuse voyait débarquer Marie-Anne Chazel, elle s'exclamait : 'Voilà enfin une femme drôle'", s'est-elle souvenue avec amertume. Après ces moments difficiles, Valérie Lemercier a peut-être été consolée par les bonnes critiques sur sa performance dans le film. Son personnage est même devenu culte au fil des années !