C'était une figure majeure du cinéma français. Jacques Perrin est décédé ce jeudi à l’âge de 80 ans. Une triste nouvelle annoncée par ses proches à l'AFP.  Acteur, réalisateur et producteur, il était ces dernières années à l'origine de nombreux documentaires à succès comme Microcosmos, Le Peuple Migrateur ou encore Océans. "La famille a l'immense tristesse de vous informer de la disparition du cinéaste Jacques Perrin, mort le jeudi 21 avril à Paris. Il s'est éteint paisiblement à l'âge de 80 ans", a annoncé sa famille dans une déclaration transmise par son fils, Mathieu Simonet.

Fils d’un régisseur et d’une comédienne, Jacques Perrin avait étudié au Conservatoire National d’art dramatique de Paris avant de débuter sur les planches en 1957. Marcel Carné, qui lui avait confié un rôle enfant dans Les Portes de la Nuit en 1946, le fait de nouveau jouer en 1958 dans Les Tricheurs. En 1966, il décroche la Coupe Volpi du meilleur acteur à la Mostra de Venise pour Un homme à moitié de Vittorio De Seta. On le voit également dans Peau d’âne (1968) et Les Demoiselles de Rochefort (1970) de Jacques Demy ou encore Le Crabe-Tambour de Pierre Schoendorffer (1977).

En 1968, Jacques Perrin doit jouer dans Z, le thriller politique de Costa Gavras avec Yves Montand et Jean-Louis Trintignant, inspiré de l’histoire vraie de l’assassinat du député grec Grigoris Lambrakis en mai 1963. Devant les difficultés du cinéaste à monter le film, l’acteur se lance dans la production. Un pari gagnant puisqu’il remportera l’Oscar du meilleur film étranger et du meilleur montage.

Avec sa société, Galatée Films, Jacques Perrin produira une trentaine de films dont de nombreux documentaires comme Microcosmos : le peuple de l’herbe (1995), le film de Claude Nuridsany et Marie Pérennou consacré aux insectes qui lui vaut un César. On lui doit également Himalaya : L'Enfance d'un chef (1999) ou encore Le Peuple Migrateur (2001) qu’il co-réalise tout comme Océans (2010) et Les Saisons (2016). Il est également à l’origine de l’émission de cinéma "La 25ème heure", qu’il présente sur Antenne 2 puis France 2 de 1991 à 2000.

Passé derrière la caméra, Jacques Perrin  s’était fait plus rare à l’écran ces dernières années. On l’avait vu dans Faubourg 36 de Christopher Barratier (2008), son neveu à la ville, Rémi sans famille d’Antoine Bloissier (2018) et tout récemment dans Goliath, le thriller écolo de Frédéric Tellier dans lequel il incarnait un informateur de l’avocat joué par Gilles Lellouche. Commandeur de la Légion d'honneur et membre de l'Académie des beaux-arts, il était père de trois enfants.