Quand on pense à Avatar, on ne pense pas vraiment à Aang, à Katara ou autres. Surtout pas en ce mois de décembre 2022, alors que sort Avatar 2 sur les écrans. Et pourtant, il existe bien un dessin animé homonyme, diffusé entre 2005 et 2007.

Le réalisateur américain Giancarlo Volpe, qui a dirigé une vingtaine d'épisodes d'Avatar - un monde dans lequel des tribus maîtrisent les quatre éléments - s'amuse aujourd'hui de cette consonance entre deux franchises populaires, mais tellement différentes.

Dans un tweet publié ces jours-ci, Giancarlo Volpe révèle que le cartoon de Nickelodeon (appartenant au studio Paramount) a été forcé d'ajouter "The Last Airbender" ou "Le Dernier Maître de l'air" dans son titre : "En 2004, nous avons appris que nous devions changer le nom de notre série Avatar pour qu'elle devienne Avatar : Le Dernier Maître de l'air, parce que James Cameron avait déjà les droits de son futur film appelé Avatar..." 

Chronologiquement, même si le dessin animé est sorti en premier, dès 2005, soit quatre ans avant le règne d'Avatar sur le box-office, Cameron avait déjà commencé le développement de son blockbuster. Dès la fin de Titanic, en 1998, il savait déjà qu'il s'agirait de son prochain film, qui ne sortirait pourtant qu'en 2009.

Le Dernier Maître de l'air, lui, a duré trois saisons et s'est donc achevé en 2008, juste avant la sortie d'Avatar. Aujourd'hui, alors qu'Avatar 2 se sous-titre La Voie de l'eau, le réalisateur rit jaune et constate que Cameron commence à marcher sur les plates-bandes du dessin animé en jouant avec les éléments. "Si la partie 3 s'intitule "Les maîtres du feu", on va se fâcher" rigole Volpe.