Sorti en salles le 29 septembre 2004, Collateral a été un succès critique et commercial, récoltant 220 millions de dollars dans le monde pour un budget de 65 millions. En France, le polar de Michael Mann a rassemblé 1,5 million de spectateurs.

"Michael Mann prouve une nouvelle fois qu'il est aujourd'hui le maître du thriller américain. Il y a du Jean-Pierre Melville, époque Le Samouraï avec Delon, dans ce Collateral. En virtuose de la mise en scène, Michael Mann nous tient en haleine durant deux heures", écrivait Le Parisien en 2004.

20 ans plus tard, le distributeur Ciné Sorbonne propose la ressortie du long-métrage en version numérique restaurée le 1er mai prochain. L'histoire suit Max, incarné par Jamie Foxx. Ce dernier est taxi de nuit à Los Angeles. Un soir, il se lie d'amitié avec une dénommée Annie Farrell, une belle femme procureur montée à l'arrière de son véhicule.

Quelques minutes plus tard, c'est au tour d'un homme prénommé Vincent (Tom Cruise) de monter dans le taxi. Un businessman, selon toute apparence, avec un emploi du temps chargé : pas moins de cinq rendez-vous à tenir dans la nuit. Max accepte de lui louer ses services jusqu'au petit matin, en échange de 600 dollars. Premier arrêt.

Vincent entre dans un immeuble. Un coup de feu éclate aussitôt, un corps plonge dans le vide, s'écrasant sur le toit du taxi. Le client redescend et, sous la menace de son arme, oblige Max à dissimuler le cadavre dans le coffre et à reprendre son mortel périple. Un chauffeur de taxi, un tueur implacable, cinq "cibles" à éliminer, des agents des stups et une équipe du FBI. Leurs destins se joueront cette nuit.

Cette oeuvre marquante du cinéaste Michael Mann a été très appréciée, notamment en raison de la performance de Tom Cruise. Le comédien, dans une incarnation totalement à contre-emploi, se glisse dans le costume d'un tueur à gages implacable. Cheveux gris et costume taillé sur mesure, il crève l'écran aux côtés d'un Jamie Foxx surprenant dans le rôle de ce chauffeur de taxi dépassé par les événements.

"Michael Mann a défini lui-même le look global du personnage, de la chevelure au costume et à la barbe. Nous avons commencé par étudier cela sur ordinateur et Michael m'a frappé par l'incroyable acuité de son regard. J'ai adoré travailler avec lui. Aucun détail ne lui échappe, il est d'une extrême minutie", explique Tom Cruise.

L'idée du script est tirée d'une expérience personnelle du scénariste Stuart Beattie. "Un jour, à la sortie d'un aéroport, je suis monté dans un taxi et ai commencé à discuter avec le chauffeur. À la fin de la course, alors que nous bavardions comme deux vieux amis, il m'est soudain apparu que cet homme ne savait, en fait, rien de moi", confie-t-il.

"Il me tournait le dos, je l'avais en mon pouvoir et j'aurais très bien pu être un dangereux psychopathe. J'ai alors pensé qu'il serait intéressant de confronter ainsi deux personnages isolés dans un espace confiné. Tel a été le point de départ de cette histoire", explique le scénariste.

Collatéral revient au cinéma depuis le 1er mai 2024.