Connu pour avoir écrit et réalisé le film Collision, ou co-scénarisé Million Dollar Baby, le réalisateur et scénariste canadien Paul Haggis a été arrêté en Italie le 19 juin dernier, comme nous le relayions ici. Il est "sérieusement" soupçonné d'agression sexuelle "aggravée" à l'encontre d'une jeune femme, selon plusieurs agences de presse italiennes.

Presque un mois après cette arrestation, le réalisateur s'exprime pour la première fois. Comme le rapporte Reuters, il a été libéré le 4 juillet dernier de son assignation à résidence en Italie. Cette libération a fait suite à une confrontation avec la jeune femme. Un juge a pris cette décision, estimant qu’il ne présentait pas de danger pour cette dernière.

Dans un entretien pour le journal italien La Repubblica, accessible en anglais, Paul Haggis se défend. En accroche de l'article, on peut lire : "Je n'ai violé personne, mais j'ai fait deux erreurs. Ma vie a été ruinée en une minute." Il poursuit : "J'ai perdu deux boulots. J'espère que la justice va vite rétablir la vérité".

Interrogé sur son lien avec la scientologie (pour mémoire le réalisateur a longuement appartenu à l'Eglise de scientologie, précisément pendant 35 ans, avant d'en partir avec fracas, Ndlr.), Paul Haggis s'interroge sans détour sur la potentielle implication de l'Eglise de scientologie. "Je n'ai pour le moment aucune preuve dans ce cas précis, mais de ce que j'ai appris, ils sont capables d'absolument tout. Si vous dites quelque chose contre eux, ils utiliseront tous les moyens à leur disposition pour détruire votre réputation, votre carrière et votre famille". 

En 2011, Paul Haggis avait d'ailleurs confié se sentir menacé par l'organisation : "Je parie que, d'ici deux ans, vous allez lire une histoire sur moi. Je serai impliqué dans un scandale quelconque et, au premier coup d'oeil, cela n'aura rien à voir avec l'Église de scientologie."

Les "erreurs" dont parle Paul Haggis sont les suivantes : "Ma première erreur, c’est d’avoir laissé quelqu’un que je connaissais me rendre visite. C’était stupide. La seconde a eu lieu le dernier matin, lorsque quelque chose que j’ai trouvé très déplaisant est arrivé. J’ai décidé abruptement de mettre fin à cette situation. J’ai alors emmené cette femme à l’aéroport plusieurs heures avant son vol."

Comme le précisent nos confrères de TF1 Info, "le parquet local a annoncé sa volonté de faire appel, une nouvelle audience devrait se tenir dans plusieurs semaines devant un tribunal de Lecce".

Pour mémoire, Paul Haggis avait déjà eu affaire avec la justice en 2018. Quatre personnes avaient accusé Paul Haggis de comportements déplacés. Le réalisateur de Dans la vallée d'Elah avait nié en bloc. Il doit être jugé en octobre prochain dans cette affaire.