La jeune femme qui faisait tourner la tête de la planète football il y a quelques années semble déjà loin. En 2012, le nom de Zahia Dehar est cité dans un procès : on l'accuse d'avoir eu des relations supposées tarifées avec des footballeurs de l’équipe de France, alors qu’elle était encore mineur. Depuis, elle n'a pas eu d'autre choix que d’avancer.

Avant même cette affaire de mœurs, Zahia Dehar n’a pas connu que des jours faciles. Ce mardi 27 août, au micro d’Augustin Trapenard sur France Inter, elle a accepté de se confier sur son enfance en Algérie. Lorsqu’elle n’était encore qu’une petite fille, elle s'est retrouvée confrontée à la guerre civile qui faisait rage dans le pays : « Je suis née en 1992 et c’était le moment de la guerre civile en Algérie (…) Je pense qu’elle a hanté tous les Algériens qui étaient là-bas durant cette période. C’était terrible, étant enfant, de se réveiller le matin et de voir dans les informations que la veille, tout un village a été égorgé (…) Je n’avais qu’une seule crainte, qu’un jour ils débarquent chez moi et que je vois ma famille se faire égorger devant moi », explique Zahia Dehar sur France Inter, émue par ces souvenirs douloureux.

À l’âge de dix ans, la petite Zahia quitte l'Algérie pour la France, avec sa mère et son frère. Au moment de son exil, elle ne pense qu’à une chose : redevenir la première de la classe. « Je n’avais qu’un seul objectif, c’était de rattraper mon niveau (…) Mais ça ne s’est pas fait », regrette Zahia Dehar. Le destin en décidera autrement...

Avec sa mère et son frère, ils ont vécu un temps chez sa grand-mère, jusqu’à ce que celle-ci leur demande de partir. « On s’est retrouvés à squatter de maison en maison, parfois chez des étrangers. La première année, j’ai dû changer d’école six fois. Ça a tout gâché. Je me suis retrouvée en difficulté scolaire », confiait-elle récemment dans Les Inrocks. À partir de ce moment-là, elle le dit sans tabou, elle a « capitalisé sur son physique ».

Ce n’est pas anodin si Zahia Dehar se sent proche de Sofia,le personnage qu’elle incarne dans Une fille facile.« Je pense que la discrimination que ressent Sofia, ce n’est pas par rapport à son milieu social, c’est aussi par rapport à ce qu’elle représente, par rapport à son corps et à sa liberté. Il y a un énorme acharnement pour ce genre de femmes, on veut les bannir », explique-t-elle.

En raison de son passé d’escort-girl et de l’image qu’elle a pu véhiculer dans l’esprit de certaines personnes, Zahia Dehar se sent parfois mal-aimée, comme elle le confesse au micro de France Inter. « Finalement, on a le droit à rien. Si un jour, un homme m’aime, on veut presque lui dire : ‘mais pourquoi vous tombez amoureux de cette fille ? Comment vous avez pu oser ?’ ». Et d’ajouter : « Je pense que je ne me sentirai jamais à ma place parce que je n’ai pas choisi d’être dans ce monde. »