Lorsque Cote de Pablo, adorée des fans, a quitté NCIS en 2013, les raisons de son départ sont restées très floues. L'actrice refusait alors purement et simplement de les donner, indiquant tout juste qu'elle n'était pas satisfaite du sort réservé à son personnage, Ziva. Elle admettait que la décision avait été très difficile à prendre, "terrifiante" même et qu'elle n'était pas prévue. Du côté de la chaîne CBS, son président de l'époque Les Moonves commentait qu'une forte somme d'argent lui avait été proposée pour qu'elle reste, sans succès. Pour son retour dans la série en saison 17 après six ans d'absence, elle a choisi de s'exprimer dans USA Today et revient sur ses propos de l'époque.

Sur son personnage, elle répond : "Je pense que cela a été sorti de son contexte et les gens ont commencé à reprendre cela pour justifier mon départ." Sur ses véritables raisons, elle reste toujours très vague : "Je ne suis pas encore prête à en parler. Je le ferai un jour. Mais je ne suis pas partie parce que je le voulais ou parce que j'étais prête à partir ou même parce que j'étais fatiguée. Je n'avais pas vraiment le choix." Rien n'indique donc s'il s'agit de raisons personnelles ou de raisons professionnelles, mais on sait combien les coulisses de la série sont mouvementées, et ce depuis déjà très longtemps. Le départ récent de Pauley Perrette en est la dernière preuve. Peut-être faudra-t-il attendre la fin de la série avant qu'elle ne souhaite ou puisse s'exprimer plus librement...