Actrice légendaire aux États-Unis, Cindy Williams s’est éteinte ce 25 janvier à 75 ans. Ce sont ses deux enfants qui, cinq jours après le drame, ont fait part de la mauvaise nouvelle dans un communiqué publié par le magazine People. "Le décès de notre douce et hilarante maman nous a plongés dans une tristesse insurmontable que l'on ne pourra jamais véritablement exprimer", ont écrit Zak et Emily Hudson, nés de la relation entre la comédienne et Bill Hudson, chanteur et acteur américain. Et d’ajouter : "La connaître et l'aimer a été une telle joie et un tel privilège. Elle était unique, belle, généreuse et possédait un brillant sens de l'humour et un caractère pétillant que tout le monde aimait. Nous avons toujours été et nous resterons toujours très fiers d'elle pour tant de raisons".

D’après les médias américains, la comédienne a été emportée en quelques mois par une maladie. Elle restera surtout connue pour son rôle de Shirley Feeney dans la sitcom Laverne et Shirley. Au cour de sa carrière, elle a joué dans près de 40 productions, pour le cinéma comme pour la télévision.

Laverne et Shirley a été diffusée entre 1976 et 1983 sur le réseau ABC. Série dérivée de Happy Days, elle avait pour vedettes Penny Marshall dans le rôle de Laverne De Fazio et Cindy Williams dans celui de Shirley Feeney, deux colocataires en galère cherchant l’homme de leur vie. Ce rôle a valu à Cindy Williams une étoile sur le Walk of Fame, une nomination aux BAFTA Awards et une autre aux Golden Globes.

Cindy Williams avait aussi joué dans le long-métrage American Graffiti de George Lucas, interprétant Laurie Henderson, la petite amie de Steve Bolander. Celui-ci était incarné par Ron Howard, devenu aujourd’hui un célèbre réalisateur et producteur. Sur son compte Twitter, il a rendu hommage à son ancienne collègue. "Son intelligence sans prétention, son talent, son esprit et son humanité influençaient tous les personnages qu'elle créait et les personnes avec qui elle travaillait. Nous avons travaillé ensemble sur six différents projets. Quel chanceux je suis. Repose en paix, Cindy", a-t-il écrit. Un message émouvant témoignant de son attachement à son ancienne collègue.