Le cascadeur Buddy Van Horn a commencé sa carrière en 1950 dans le western de série B I Killed Geronimo, et en 1957, devient la doublure de Guy Williams sur la célèbre série Zorro produite par Disney.

Entretemps, il croise Clint Eastwood sur le tournage de Madame de Coventry (1955), dans lequel ce dernier a un petit rôle. Il faudra cependant attendre Un shérif à New York en 1968 pour que leur collaboration se concrétise, et par la suite, ils ne se quitteront plus.

Buddy Van Horn devient cascadeur puis coordinateur des cascades de la plupart des films d'Eastwood, qu'il y soit acteur, réalisateur ou les deux. De 1968 à 2011 (jusqu'à J. Edgar inclus), c'est sur plus de 30 films que les deux hommes travaillent main dans la main.

En toute logique, lorsque Buddy Van Horn s'essaye à la réalisation, il choisit son acteur de prédilection pour en assurer les rôles principaux. Il s'agira d'abord de Ça va cogner (1980), puis de L'Inspecteur Harry est la dernière cible et Pink Cadillac (1988), tous les trois portés par Clint Eastwood.

Outre cette florissante collaboration, Buddy Van Horn avait travaillé sur des fleurons du cinéma, parmi lesquels Spartacus, Voyage au bout de l'enfer ou La Porte du paradis. Il avait 92 ans.