La chanteuse de blues et actrice Shonka Dukureh a été retrouvée morte dans son appartement de Nashville, qu'elle occupait avec ses deux enfants. La police n'a pour l'instant pas identifié la cause du décès de l'artiste américaine, qui n'avait que 44 ans. Elle est actuellement à l'affiche du biopic Elvis et préparait son premier album.

Dans ce film approchant le million d'entrées en France, Dukureh incarne Big Mama Thornton, chanteuse de blues sur laquelle la caméra s'attache assez longuement pendant la soirée qu'Elvis passe avec B.B. King et Little Richards à Memphis. Il s'agit du seul rôle à l'écran de la défunte chanteuse, qui participait également au clip du titre Vegas pour la bande originale du film de Baz Luhrmann.

Le personnage qu'elle joue dans Elvis, Big Mama Thornton, est la première interprète de la chanson Hound Dog, dont elle avait fait un succès. Ce dernier sera toutefois éclipsé par la reprise du titre par Elvis Presley, qui en fait un tube planétaire et l'une de ses chansons phares. Big Mama Thornton connaîtra un certain succès en Europe, mais décédera à 57 ans de soucis de foie et de cœur liés à sa consommation excessive d'alcool.