La maison de production Lionsgate a abandonné l’avant-première de Sang Froid qui devait se tenir à New York mardi soir, à la suite d’une "polémique raciste" provoquée par les propos de Liam Neeson dans une interview pour The Independent.

Dans le cadre d’une séance de promo pour ce film, l’acteur a confié à une journaliste qu’il avait déjà cherché à tuer un "bâtard noir" après avoir pris connaissance du viol d’une amie : "J’ai parcouru le quartier une matraque à la main, en espérant qu’un bâtard noir vienne m’aborder, pour avoir une bonne raison de le tuer". La star de The Passenger avait aussitôt ajouté avoir "profondément honte" de ce dessein meurtrier "immonde". Mais ses excuses n’ont pas suffi pour calmer l’indignation des internautes sur les réseaux sociaux.  

L’acteur Terry Crews a réagi aux déclarations de Liam Neeson sur Twitter : "Hmmm. Je me rappelle avoir été provoqué par un homme blanc plutôt riche, moi aussi. Il aurait voulu que je réagisse. Mais Dieu merci, je n’ai jamais mordu à l’hameçon". Dans un de ses récents tweets, le comédien de Brooklyn Nine-Nine a même lancé un "Alors, on tue Liam Neeson ?"  frontal. Des internautes se sont alors lâchés en commentaires. 

Tariq Nasheed, producteur américain du film d’horreur Dark Medicine a renchéri : "Donc Liam Neeson est un suprémaciste blanc".  Seul John Barnes, ancien footballeur de l’équipe d’Angleterre, a soutenu la star des Taken sur Sky news, affirmant qu’il "Méritait une médaille d’or pour son honnêteté. Nous sommes tous inconsciemment racistes", a-t-il ajouté.

Liam Neeson s’est expliqué devant Robin Roberts à l’antenne de Good Morning America mardi matin sur ABC. Il a nié être raciste, ajoutant que peu importe la couleur de l’agresseur de son amie, « s’il avait été Ecossais, Britannique ou Lituanien », il aurait réagi de la même façon. L’acteur de 66 ans a par la suite réitéré ses explications sur la pulsion vengeresse qu’il avait eue après avoir été bouleversé par l’annonce du viol : "Ensuite, je me suis délibérément rendu dans des quartiers noirs 'black areas' de la ville, dans l’espoir d’être approché par quelqu’un qui me donnerait une bonne raison de déchaîner ma rage", s’est justifié l’acteur, "J’ai dû rôder dans le quartier pendant au moins quatre, cinq jours, jusqu’à ce que cet instinct primitif de vengeance finisse par me choquer".