Liam Neeson revient de loin. Onze ans après le plus grand drame de sa vie, l'acteur d'origine irlandaise, qui revient sur grand écran ce mercredi 14 octobre en héros solitaire du film The Good Criminal, a réussi à sortir la tête de l'eau malgré une longue descente aux enfers. Au début des années 90, Liam Neeson tombe sous le charme de Natasha Richardson, une comédienne britannique qu'il rencontre sur les planches de Broadway. L'histoire est si passionnelle que les deux acteurs décident de sauter le pas en se mariant l'année suivant leur rencontre, et accueillent même deux fils, Daniel et Michael, en 1995 et 1996. Pourtant, en 2009, c'est le drame. Lors d'un cours de ski à la station du Mont Tremblant, à quelques kilomètres de Montréal, Natasha Richardson est victime d'une violente chute et décède deux jours plus tard des suites d'un traumatisme crânien.

Une véritable tragédie dont Liam Neeson mettra plusieurs années à se relever, lui qui confiera dans différentes interviews avoir souffert d'une grave dépression liée à la perte de l'amour de sa vie. "Je buvais beaucoup trop. Ça a commencé à la mort de ma femme. Jamais au travail. Je n’aurais jamais fait ça. Par contre, la nuit…", avait-il déclaré il y a quelques années dans les colonnes de GQ. Transparent sur son passé alcoolique suite au drame, l'acteur de 68 ans avait également confié lors de la promotion du film Balade entre les tombes : "Il y a quelque chose de noble à jouer ce genre de héros, car il n'est pas sans défauts. Scudder est un ancien alcoolique... Je connais bien ce sujet, mais je vous passerai ces détails sombres".

Déterminé à relever la tête pour le bien de ses deux fils, dont Natasha Richardson était si fière, Liam Neeson décidé de faire la guerre à ses vieux démons et de vaincre cette dépression qui le dévorait. Un chemin difficile pour l'acteur, qui avait expliqué avoir à l'époque choisi de débrancher son épouse, entre la vie et la mort. "Elle et moi avions fait un pacte : si l’un de nous deux se retrouvait dans un état végétatif, l’autre le débrancherait", avait-il déclaré. Si la mort de la mère de ses fils ne lui a "jamais semblée réelle", Liam Neeson est désormais plus fier et heureux que jamais de voir ses enfants s'épanouir, à l'image de son fils Michael, aujourd'hui âgé de 25 ans, qui a choisi de suivre les traces de ses parents en se lançant dans le cinéma. Pour honorer sa mère, le jeune homme a d'ailleurs décidé de lancer sa carrière en empruntant le nom de famille de sa mère, et se fait professionnellement appeler Michael Richardson. Un hommage qualifié de "joli geste" par son père.