Défendre les animaux et les arts du cirque n'est pas inconciliables. Figure de proue de la préservation des espèces, Stéphanie de Monaco est très investie dans la cause animale. A tel point qu'elle avait sauvé Baby et Népal, deux éléphantes condamnées à l'euthanasie puis installées sur les hauteurs du Rocher. Une autre passion impliquant des bêtes lui tient également à coeur. Depuis 2015, la princesse est en effet la présidente du Festival International du Cirque de Monte-Carlo. Un rôle qu'elle assure avec beaucoup de plaisir malgré les critiques qui lui reprochent de promouvoir une discipline artistique mettant les animaux au supplice. La fille cadette de Rainier III leur a répondu avec vigueur.

« Les animalistes vraiment activistes, on ne peut plus les récupérer, il n'y a plus de dialogue possible parce qu'ils sont ancrés dans leurs positions (…) Mais les autres, ceux qui sont dans la méconnaissance, il faut les éduquer, et c'est au cirque de le faire. Quand je dis que les animaux ne sont plus prélevés dans la nature, écoutez-moi, ce ne sont pas des blagues, regardez les lois » a expliqué Stéphanie de Monaco à nos confrères du Figaro. Dans l'optique d'informer le grand public, une après-midi portes ouvertes est organisée pendant le festival.« Les éducateurs expliquent comment ils interagissent avec leurs animaux et montrent que rien n'est possible sans complicité entre eux. C'est fini l'époque des vieilles gravures avec la chaise et le fouet qu'on fait claquer » a-t-elle assuré. Alors qu'elle a transmis sa passion à sa fille Pauline, Stéphanie de Monaco est à l'origine d'un label européen. "Cette distinction, le Big Top Label, comporte une liste impressionnante de points, l'état des toilettes, la cantine des employés, tous les gages de qualité du cirque. Il vaut pour la condition humaine mais aussi pour les conditions de vie et de transport des animaux" a-t-elle indiqué.

La présidente du Festival International du Cirque de Monte-Carlo avait d'ores et déjà défendu cette thèse en janvier 2018. Pour Nice-Matin, la soeur d'Albert II s'était opposée à ceux qui plaident pour un retrait des numéros avec des animaux. « Je me battrai jusqu’au bout pour que le cirque demeure avec les animaux. Cela fait partie de notre patrimoine culturel, depuis 250 ans »avait-elle notamment assuré. Le combat n'est pas près de s'arrêter.