Interviewé par la chaîne June TV, Danny Strong est revenu en détail sur la création de la série phénomène Empire, des inspirations shakespeariennes, aux notes cool du hip hop en passant par le style Game of Thrones.

Phénomène aux États-Unis, la série des créateurs Lee Daniels et Danny Strong a la particularité de présenter un casting très majoritairement noir. Mais là n'est pas l'essentiel s'est toujours acharné à rappeler le cinéaste : "Empire n'est pas une série faite par des noirs, pour les noirs. Tout le monde se focalise sur les noirs. Au départ, il y a surtout un bon scénario", confirmait aussi Taraji P. Henson (Clique TV).
Et, effectivement, si on laisse de côté cet aspect de la série, Empire n'est autre qu'un classique soap opera, un Dallas (noir et queer) de notre temps, inspiré d'une histoire de P.Diddy que Danny Strong a entendu à la radio ("Ça m'a fait pensé que le hip hop était vraiment dynamique, la musique est tellement cool avec des personnes incroyables alors je me suis dit que je devais faire quelque chose autours du hip hop"), teintée des classiques de théâtre Le Roi Lear et Un Lion en Hiver : "Je me suis dit que je pourrais peut-être faire un show hip hop qui serait une sorte de Roi Lear moderne", confie-t-il expliquant qu'au début Empire devait être un film mais que Lee Daniels l'a persuadé d'en faire une série plutôt.
Acclamée par la critique et plébiscitée par le public, Empire bouscule les codes des séries habituellement diffusées sur les chaînes nationales américaines osant le politiquement incorrect, la dénonciation d'injustices, le franc-parler de Lucious et Cookie le tout avec des "codes shakespeariens, des enjeux forts et une portée épique", souligne le co-créateur confiant s'inspirer énormément en writer's room de la série phénomène HBO Game of Thrones : "On parle tout le temps de Game of Thrones avec les scénaristes et ça nous dirige vraiment : que la série soit construite comme une bataille épique et tendue à la manière classique de Game of Thrones".

La saison 2 de Empire est diffusé depuis le 23 septembre sur la FOX (avec un carton d'audience à 16 millions de téléspectateurs pour son premier épisode) et prochainement sur W9.