Si la production de World War Z 2 est actuellement au point mort, à moins qu'elle ne soit sauvée in extrémis par David Fincher, Brad Pitt pourrait quand même faire des étincelles dans un projet cinématographique tout aussi excitant. Selon Deadline, l’acteur serait en lice pour intégrer le casting d’Ad Astra, le prochain film de James Gray.

Après le film d’exploration The Lost City of Z, qui sortira dans les salles françaises en mars, le réalisateur de The Immigrant va prendre un ticket pour l’espace et la science-fiction avec Ad Astra. Si Brad Pitt s’engage sur le projet, il jouera Roy McBride, un ingénieur spatial partant à la découverte de la planète Neptune, vingt ans après l’échec de son père lors d’une précédente mission. James Gray détaille : « Je veux essayer de faire quelque chose de bien spécifique et très différent. Mon intention c’est de faire un film basé sur des faits scientifiques et qui se déroule entièrement dans l’espace. Je me suis beaucoup documenté sur la NASA pour me renseigner sur ces gens pas préparés "émotionnellement" à aller sur Mars. Parce que s'engager là-dedans pendant un an et demi c'est très difficile. L'idée c'est de mixer une histoire à la Joseph Conrad, comme Au cœur des ténèbres, avec les erreurs de calculs que pourrait faire la NASA qui entraînerait la perte de l’un de leurs astronautes aux confins de l'espace. Donc l'idée c'est de montrer une perte de repères avec quelque chose d’ultra-réaliste, sans son bien sûr car nous sommes dans l'espace, comme l’ont prouvé les archives d'Apollo 11. Tout cela pour montrer que les êtres humains ont besoin de se raccrocher à la planète Terre.»

Si le projet se concrétise, le tournage d’Ad Astra pourrait débuter cet été. La société de production de Brad Pitt, Plan B, coproduirait le film. Notons que L'histoire entre James Gray et Brad Pitt ne date pas d'hier. Mais elle est parsemée d'actes manqués. Rattachés ensemble sur plusieurs projets, les deux artistes n'ont jamais pu les concrétiser en définitive. Notamment Lost City of Z, produit par la société de Brad Pitt, Plan B, et dans lequel l'acteur devait incarner le rôle principal à la base, mais qui sera finalement tenu par Charlie Hunnam. Dans le cimetière des projets avortés entre Pitt et Gray, on notera également un polar centré sur un tueur à gage intitulé, sans mauvais jeu de mots, The Grey Man.) En attendant, le dernier long-métrage de Gray, Lost City of Z, sort le 15 mars.