Bernard Tapie se bat depuis plus de deux ans contre la maladie. Atteint d'un double cancer de l'estomac et de l'oesophage, l'ancien président de l'Olympique de Marseille suit un traitement expérimental très éprouvant en Belgique. Depuis le diagnostic, l'homme d'affaires n'a pas caché ses difficultés et s'est confié à plusieurs reprises sur son combat dans les médias. Mais pour certains, cette médiatisation à outrance ne serait qu'une odieuse mise en scène.

Dans Le Mystificateur, son ouvrage sorti au printemps dernier, Marc Fratani dresse un portrait au vitriol de son ancien ami. Surtout, l'ex-attaché parlementaire de Bernard Tapie n'hésite pas à dénoncer la manière dont ce dernier aurait instrumentalisé son cancer pour échapper à ses déboires avec la justice. Marc Fratani a à plusieurs reprise évoqué dans la presse une "mise en scène", dans Corse Infos en mars 2019 puis à nouveau le 22 juillet 2020 dans Libération. Selon l'homme, Bernard Tapie aurait opportunément fait état de l'aggravation de sa maladie lorsqu'il recevait des convocations au tribunal.

Dans son ouvrage, exclusivement à charge contre Bernard Tapie, l'homme rappelle que le CDR, la structure chargée de gérer le passif du Crédit lyonnais après sa faillite suite à l'affaire de la vente d'Adidas, avait déjà accusé Bernard Tapie de mettre en scène sa maladie aux moments opportuns. Le livre de Marc Fratani a évidemment mis Bernard Tapie hors de lui. Dans une interview au Monde datée de mars 2019, son ancien bras droit n'avait également pas hésité à accuser Bernard Tapie d'avoir acheté un arbitre avant un match de l'OM contre le PSG. Invité sur Europe 1 dans les jours suivants, l'ancien ministre avait quitté le plateau face aux questions d'Audrey Crespo-Mara, refusant de commenter ces accusations.