The Survivor est adapté d’une histoire vraie. Celle de Harry Haft (interprété Ben Foster, excellent dans The Messenger ou Comancheria), un survivant d’Auschwitz. La HBO, à la production du film de Barry Levinson (Good Morning Vietnam, Rain Man... et plus récemment Dopesick), a bénéficié de l’aide de l’USC Shoah Foundation, qui a fourni un accès à un témoignage de Harry Haft ainsi qu’à des archives historiques pour retranscrire au plus près de la vérité son histoire. 

e film retracera donc le chemin de l’ancien prisonnier. L’horreur des camps de concentration, mais aussi les spectacles qu’il donnait à ses ravisseurs : des combats de boxe contre ses compagnons de détention. Motivé par la volonté de retrouver la femme qu’il aime (incarnée par Kicky Krieps, la révélation de Phantom Thread), il réussit à survivre et à gagner contre ceux qui tentent de le détruire. Adapté du livre d’Alan Haft : Harry Haft : Survivant d'Auschwitz, challenger de Rocky Marciano, The Survivor raconte l’histoire d’un homme qui a vécu l’horreur, son parcours vers la liberté, le pardon et la rédemption.