Près de deux ans après Je ne suis pas un salaud, sorti en février 2016, Emmanuel Finkiel retrouve la comédienne Mélanie Thierry pour La Douleur.

Juin 1944, la France est toujours sous l’Occupation allemande. L’écrivain Robert Antelme, figure majeure de la Résistance, est arrêté et déporté. Sa jeune épouse Marguerite, écrivain et résistante, est tiraillée par l'angoisse de ne pas avoir de ses nouvelles. Elle rencontre un agent français de la Gestapo, Rabier, et, prête à tout pour retrouver son mari, se met à l’épreuve d’une relation ambiguë avec cet homme trouble, seul à pouvoir l’aider. La fin de la guerre et le retour des camps annoncent à Marguerite le début d’une insoutenable attente, une agonie lente et silencieuse au milieu du chaos de la Libération de Paris.

La Douleur est tiré du roman du même nom écrit par Marguerite Duras publié en 1985. Ce projet a été lancé à l'origine par Elsa Zylberstein et David Gauquié. Ces derniers ont proposé à Emmanuel Finkiel d'en écrire le scénario. Le cinéaste avait par ailleurs été bouleversé par la lecture de ce roman quand il avait 19 ans.

À noter que le long-métrage n'est pas un portrait de Marguerite Duras et Emmanuel Finkiel ne voulait pas en faire un biopic. Le réalisateur confie à ce sujet : "Le personnage de l’écrivain est un concept et je voulais d’emblée évacuer la figure de Duras - son récit lui-même me l’autorisait puisqu’on ne peut pas dire que c’est une véritable autobiographie."

Mélanie Thierry, Benoît Magimel et Benjamin Biolay forment le casting de ce drame historique prévu pour sortir en salles le 24 janvier 2018.